Международная команда исследователей из Австралии, Канады и США представила новый подход к борьбе с атеросклерозом — одной из главных причин инфарктов и инсультов. Ученые разработали наночастицы, которые не только выявляют воспаленные артериальные бляшки, но и помогают иммунным клеткам выводить из них холестерин, уменьшая воспаление и снижая риск разрыва сосудов.
Наночастицы Por-NPs, созданные в Южно-Австралийском институте медицинских исследований (SAHMRI) совместно с коллегами из Торонто, Сиднея и Мельбурна, представляют собой структуры размером всего 20 нанометров. Они покрыты пептидом R4F, который направляет частицы к макрофагам — клеткам иммунной системы, поглощающим холестерин в стенках сосудов. Когда макрофаги перегружаются, они превращаются в пенистые клетки и формируют воспаленные бляшки, ведущие к атеросклерозу.
По словам руководителя исследования доктора Виктории Нанкивелл, технология позволяет разорвать «порочный круг» воспаления и отложения холестерина: «Наши наночастицы помогают клеткам выводить лишний холестерин и уменьшают воспаление. Это может дать пациентам лучшие долгосрочные перспективы».
Особенность наночастиц — их двойная функция. Они могут светиться под воздействием определенного излучения и даже маркироваться радиоизотопом меди-64, что позволяет использовать их для ранней диагностики сердечно-сосудистых заболеваний. При этом они также действуют как «чистильщики»: снижая уровень воспалительных клеток и помогая организму безопасно перерабатывать холестерин через печень.
В экспериментах на мышах, склонных к атеросклерозу и находившихся на жирной диете, наночастицы сократили размер ранних бляшек на 23%, а в тяжелых случаях — на 52%. Кроме того, уровень воспалительных моноцитов снизился на 32% в крови и на 81% внутри самих бляшек.
Ученые отмечают, что технология пока находится на ранней стадии разработки, но в будущем может стать важным дополнением к существующим методам лечения сердечно-сосудистых заболеваний.
Исследование опубликовано в журнале Materials Today Bio и уже рассматривается как значимый шаг в области наномедицины, которая активно развивается в онкологии, терапии инфекционных заболеваний и неврологических расстройств.