Телескоп «Джеймс Уэбб» открыл необычные объекты, которые могут изменить наше понимание рождения галактик и черных дыр. Речь идет о крошечных «красных точках», впервые замеченных еще в 2022 году. Тогда ученые предположили, что это крайне древние галактики, которые сформировались слишком рано — всего через 500−700 млн лет после Большого взрыва.
Такая гипотеза вызвала недоумение: если бы это были галактики, они оказались бы настолько массивными и плотными, что не вписывались бы в современные модели эволюции Вселенной.
Теперь международная команда астрономов, в том числе исследователи из Университета штата Пенсильвания, представила новую трактовку. В статье, опубликованной в журнале Astronomy & Astrophysics, они предложили: «красные точки» могут быть вовсе не галактиками, а «звездами черных дыр» — гигантскими сферами газа, подсвеченными сверхмассивными черными дырами в их центре.
Один из наиболее экстремальных объектов, получивший название «Утес», показал спектр, соответствующий огромной массе и плотности. Анализ показал, что свет исходит не от множества звезд, а от единого объекта: черной дыры, которая поглощает материю и создает вокруг себя раскаленный кокон из водорода.
Ученые считают, что такие «звезды черных дыр» могут быть ранней стадией формирования сверхмассивных черных дыр, которые сегодня находятся в центрах большинства галактик.
«Это, возможно, первое объяснение, которое действительно подходит под все данные, но его нужно тщательно проверять. Вселенная гораздо страннее, чем мы можем вообразить, и впереди нас ждут новые сюрпризы», — отметил астрофизик Джоэл Леджа.