Даже относительно небольшое употребление алкоголя может негативно сказываться на здоровье мозга в долгосрочной перспективе. К такому выводу пришли исследователи, результаты работы которых опубликованы в научном журнале Alcohol. Ученые обнаружили, что совокупное количество выпитого алкоголя за жизнь, особенно в сочетании со старением, связано со снижением кровотока в мозге и истончением его тканей, пишет PsyPost.
Авторы работы отмечают, что результаты ставят под сомнение традиционное представление о так называемом низкорисковом или умеренном употреблении алкоголя.
Исследование провел профессор медицинской школы Стэнфордского университета Тимоти Дураццо вместе с коллегами. По его словам, в последние годы появляется все больше данных о том, что даже небольшие дозы алкоголя повышают риски ряда заболеваний, включая некоторые виды рака. Однако влияние легкого употребления спиртного именно на мозг до сих пор изучалось недостаточно.
В исследовании участвовали здоровые некурящие взрослые люди в возрасте от 22 до 70 лет. У всех участников не было серьезных хронических заболеваний или тяжелых психических расстройств. При этом они употребляли не более 60 стандартных доз алкоголя в месяц за последний год. В США одной стандартной дозой считается напиток, содержащий около 14 граммов чистого спирта — это примерно бокал вина или обычная бутылка пива.
Всего у 45 участников оценивали объем и толщину тканей мозга с помощью магнитно-резонансной томографии. У 27 человек дополнительно измеряли перфузию — то есть объем крови, поступающий к тканям мозга.
Чтобы оценить привычки участников, исследователи использовали подробные анкеты, где учитывали среднее количество выпитого алкоголя за последний год, за последние три года и за всю жизнь.
Результаты показали, что большее количество алкоголя, употребленного за жизнь, в сочетании с возрастом связано со снижением кровотока в различных участках коры головного мозга. Такой эффект наблюдался примерно в 68% изученных областей мозга.
Особенно заметные изменения фиксировались в лобных, теменных и затылочных долях. Эти зоны отвечают за важнейшие функции организма — внимание, планирование, контроль эмоций, обработку информации и сенсорное восприятие.
Кроме того, ученые обнаружили связь между накопленным потреблением алкоголя и уменьшением толщины коры головного мозга. Истончение тканей чаще наблюдалось в лобных и теменных отделах.
По мнению авторов, возможной причиной может быть окислительный стресс — процесс повреждения клеток нестабильными молекулами. Известно, что алкоголь усиливает такие процессы, а с возрастом нагрузка на клетки естественным образом возрастает. В сочетании это может ускорять возрастные изменения мозга.
При этом исследователи подчеркивают, что работа имеет ограничения. В исследовании участвовало сравнительно небольшое число людей, особенно в части измерения кровотока. Также среди участников было мало женщин, поэтому возможные различия между полами отдельно не анализировались.
Кроме того, на состояние мозга могли влиять и другие факторы образа жизни, такие как питание, физическая активность или уровень стресса.
Авторы считают полученные результаты предварительными и подчеркивают необходимость более масштабных исследований. В дальнейшем ученые хотят изучить, как даже небольшое употребление алкоголя влияет на равновесие, координацию движений и повседневное функционирование человека.