Нобелевскую премию по физике получил Фрэнсис Хальцен за разработку детектора нейтрино IceCube, сообщил 6 октября Нобелевский комитет.
Идеи Фрэнсиса Хальцена и его научное руководство сыграли ключевую роль в создании нейтринной обсерватории IceCube — установки, представляющей собой кубический километр льда, оснащенный световыми датчиками. С ее помощью исследователи могут регистрировать нейтрино, возникающие в ходе чрезвычайно мощных процессов в далеком космосе.
Нейтрино повсюду, но они никак себя не проявляют. Они проходят сквозь Землю и наши тела, оставаясь незамеченными. Лишь в очень редких случаях отдельное нейтрино взаимодействует с атомным ядром, что позволяет обнаружить его при наличии соответствующего оборудования.
При столкновении нейтрино с атомным ядром возникает вспышка света, которую могут зафиксировать датчики, размещенные в прозрачном льду. Лед Южного полюса обладает рядом преимуществ: он свободен от различных помех, а сам регион геологически стабилен и не подвержен землетрясениям. Идея Хальцена вскоре получила поддержку других исследователей, и уже через несколько лет были проведены предварительные испытания датчиков, погруженных в лед.
Космические нейтрино сверхвысоких энергий встречаются крайне редко, поэтому для регистрации достаточного количества столкновений необходим огромный объем льда. Обсерватория IceCube, охватывающая целый кубический километр, была полностью построена в 2011 году. Вскоре исследователи зафиксировали первые нейтрино высоких энергий, а спустя несколько лет смогли объявить об открытии нейтрино, пришедших из-за пределов Солнечной системы.
«Фрэнсис Хальцен возглавлял международную команду исследователей и инженеров, создавших для нас потрясающий инструмент. Его упорство и научное видение открыли путь к новому направлению в астрономии», — отметил председатель Нобелевского комитета по физике Марк Пирс.
Данные о взаимодействиях нейтрино, которые непрерывно собирает установка IceCube, обеспечат ученых новыми знаниями о тех экстремальных условиях, в которых рождаются нейтрино высоких энергий, и, возможно, даже позволят обнаружить ранее неизвестные космические явления.
Начиная с 1901 года Нобелевскую премию в области физики присуждали 120 раз, ее лауреатами стали 228 человек, пишет Русская служба Би-би-си. Самый молодой лауреат премии по физике — Лоренс Брагг, получивший премию в 1915 году в возрасте 25 лет. Самый пожилой — лауреат 2018 года Артур Эшкин, получивший премию в 96-летнем возрасте.
«Нобелевская неделя» стартовала с вручения премии по физиологии и медицине. В этом году ее вручили Карлу Дейссероту, Петеру Хегеманну и Георгу Нагелю. Награды они удостоились за оптогенетику — метод, позволяющий продемонстрировать, как нервные клетки формируют воспоминания, чувства и поведение в живом мозге. Петер Хегеманн и Георг Нагель открыли в одноклеточной водоросли удивительный белок — каналородопсин. Карл Дайссерот превратил этот белок в управляемый светом переключатель для нервных клеток.
7 октября объявят имя лауреата Нобелевской премии по химии, 8 октября — в области литературы. Обладателя премии мира назовут в Осло 9 октября. Премию по экономическим наукам присудят 12 октября.