Люди, чья профессиональная деятельность часто требует обработки пространственной информации и решения навигационных задач, могут быть в меньшей степени подвержены смерти из-за болезни Альцгеймера. Это показало свежее исследование американских медиков, пишет Naked Science.
В последние годы ученые продвинулись в понимании механизмов наиболее распространенной формы деменции — болезни Альцгеймера. Недавно исследователи из Ирландии и Швейцарии впервые наблюдали ускоренное образование амилоидных белков, связанных с тяжелым недугом. В другой работе авторы выяснили, что болезнь поражает мозг в два этапа.
Вместе с тем в плане разработки эффективных способов лечения и стратегий профилактики этой патологии остаются значительные пробелы. Новое исследование, вышедшее в журнале BMJ, позволяет надеяться, что врачи смогут добиться прогресса и здесь.
В одной из прошлых статей специалисты в области неврологии и нейровизуализации из Великобритании сообщили, что анализ результатов МРТ лондонских таксистов выявил у них определенные функциональные изменения в гиппокампе. Этот отдел мозга участвует в умственном построении пространственных карт, с помощью которых люди ориентируются в окружающем мире. Он же одним из первых страдает при болезни Альцгеймера.
С учетом данных специалисты Гарвардской медицинской школы и их коллеги из ряда других вузов США предположили, что таксисты и водители машин скорой помощи, которым по работе приходится часто решать навигационные и пространственные задачи, реже умирают от последствий болезни Альцгеймера. Гипотезу решили проверить, проанализировав данные из Национальной системы статистики естественного движения населения США (National Vital Statistics System), содержащую в том числе информацию о смертности жителей страны.
Исследователи изучили сведения о скончавшихся с 1 января 2020-го по 31 декабря 2022 года: причину их смерти и социально-демографические данные, включая род деятельности, которой умершие занимались большую часть жизни. Рассмотрев 443 профессии, медики нашли подтверждение своей догадке.
В графе «причина смерти» болезнь Альцгеймера значилась у 348 328 человек, или у 3,88% из общей выборки почти девяти миллионов жителей США. Среди 16 658 таксистов таких оказалось 171 человек (1,03%), а среди 1348 водителей скорой — десять человек (0,74%).
После поправок на возраст ухода из жизни и другие социально-демографические факторы ученые подсчитали, что среди людей этих двух профессий процент смертей от болезни Альцгеймера составил 1,03% и 0,91%, а среди населения в целом — 1,69%. Вероятность умереть от последствий этой патологии у таксистов и водителей скорой оказалась примерно на 50% ниже, чем в группе руководителей, которую рассматривали как контрольную.
Тенденция не прослеживалась больше ни в каких других профессиях, в том числе связанных с транспортом, к примеру, у водителей автобусов или пилотов гражданской авиации. Ученые отметили, что поскольку такая работа предполагает движение по заданному маршруту, то мозг у этих людей, вероятно, меньше занят обработкой пространственной и навигационной информации.
Авторы новой статьи предупредили, что исследование наблюдательное, поэтому однозначных выводов о причинах и следствии сделать нельзя. Тем не менее результаты говорят в пользу того, что профессия может влиять на риск смерти от болезни Альцгеймера, а определенная когнитивная деятельность потенциально способна быть ее профилактикой.